Artemis, avec le Canadien Jeremy Hansen, devrait partir en novembre 2024 comme prévu

WASHINGTON — Des responsables de la NASA affirment que la mission qui enverra pour la première fois un astronaute canadien vers la Lune est toujours en bonne voie d'être lancée en novembre de l'année prochaine, comme prévu.

Le spécialiste de mission Jeremy Hansen, de London, en Ontario, était sur place mardi au centre spatial Kennedy, en Floride, pour une mise à jour publique sur la mission Artemis II, premier voyage dans l'environnement lunaire en 52 ans.

M. Hansen a indiqué mardi que lui et ses trois collègues ont eu des frissons quand ils ont enfin pu découvrir l'intérieur de la capsule Orion qui les transportera autour de la Lune.

L'astronaute canadien raconte qu'il a toujours su qu'aller sur la Lune serait difficile, mais maintenant qu'il a visité de plus près les coulisses de la mission, il estime que ce périple est encore plus difficile qu'il ne le croyait.

Après avoir orbité autour de la Terre, l'équipage d'Artemis II parcourra des centaines de milliers de kilomètres et fera un trajet en forme de «8» autour de la Lune, avant que leur élan ne les propulse à nouveau vers la maison.

Cette mission constitue un précurseur de la prochaine étape des missions Artemis: déposer un homme et une femme sur la Lune dès 2025, en vue de l'envoi éventuel d'astronautes vers Mars.

Artemis II sera la première mission avec équipage vers la Lune depuis la dernière mission Apollo en 1972. Cela fera du Canada et des États-Unis les deux seuls pays à ne s'être jamais aventurés dans cette région au-delà de la face cachée de la Lune.

Les trois autres astronautes de la mission Artemis II sont tous américains: le commandant de mission Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Hammock Koch.

La Presse Canadienne