Aider des itinérants peut susciter des réactions négatives au Labrador

HAPPY VALLEY-GOOSE BAY, T.-N.-L. — Venir en aide aux personnes itinérantes n'est habituellement pas une activité controversée, mais ce n'est pas le cas à Happy Valley-Goose Bay, au Labrador.

Ainsi, des gens qui aident les sans-abris vivant dans les bois situés dans et autour de la vile disent rencontrer de l'opposition de la population.

Le nombre de personnes ayant besoin d'aide a augmenté au cours des récentes années. D'une dizaine, ils sont passés à plus de 80.

Pendant que les gouvernements et les organisations tentent de leur trouver un logement, la collectivité est divisée sur l'aide qu'on peut leur apporter. 

Byron Kean, de l'Armée du Salut, dit que la population doit être sensibilisée sur les gens vivant dans les sentiers boisés. Nombreux sont Autochtones. Il ajoute que la population doit mieux comprendre les problèmes d'accoutumance et de santé mentale ainsi que le traumatisme intergénérationnel que ces gens vivent.

«On nous accuse de les encourager», mentionne M. Kean. Il raconte que des gens les crient après lorsqu'ils donnent des repas. «Ces individus nous font un doigt d'honneur, mais si des gens ont besoin d'un repas, nous allons leur fournir un repas.»

Sarah Smellie, La Presse Canadienne